比赛的转折点发生在第二节。 雷霆队的外线突然找到准星，卡鲁索和多尔特接连命中三分球，瞬间将分差拉开。 马刺主帅波波维奇急忙换上文班亚马试图稳住局势，但收效甚微。 雷霆今天的防守策略异常坚决：他们宁可让文班亚马通过罚球得分，也绝不让他在舒适区轻松出手。 整个上半场，文班亚马在运动战中举步维艰，但却获得了7次罚球机会并且全部命中。 然而，真正让比赛天平倾斜的，是裁判的哨声。 亚历山大加强了个人的突破，他一次次持球杀入内线，在与防守球员发生身体接触后，以各种角度倒地。 裁判的哨声频频响起，将这位两届MVP一次次送上罚球线。 仅仅上半场，亚历山大就获得了惊人的10次罚球，并且弹无虚发，全部命中。 凭借这10分罚球，他半场便砍下19分，帮助雷霆以69比58带着11分的优势进入中场休息。 而文班亚马半场仅得到11分，与系列赛前几场的神勇表现相去甚远。

中场休息时，社交媒体和球迷论坛已经炸开了锅。 无数球迷对上半场的判罚尺度表达了不满和困惑。 有球迷直言：“这是西决天王山吗？ 一点身体对抗都不能有，半场10罚把我吓尿了。 ”也有球迷指出：“雷霆队可有策略了，先去找对方球员玩碰碰车，试一下裁判的立场，这场又可以肆无忌惮了。 ”争议的焦点不仅在于亚历山大获得的罚球次数，更在于他获取罚球的方式。 整个系列赛，他“倒地式造犯规”的打法就一直是热议话题。 他擅长在突破或投篮时主动寻找身体接触，随后以夸张的动作倒地，以此来博取裁判的哨响。 支持者认为这是聪明地利用规则，而批评者则认为这严重影响了比赛的流畅性和观赏性，是一种“表演”。 本场的主裁判是素有争议的名哨托尼·兄弟，他宽松的执法风格和一定程度的主场倾向，在赛前就被认为可能对擅长身体对抗的雷霆有利。

然而，就在雷霆看似要一举奠定胜局时，意外发生了。 第二节比赛中，马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔在一次突破中，不慎踢到了防守他的卡鲁索的脚踝。 卡鲁索当即痛苦倒地，捂着自己的脚踝，随后在队友的搀扶下一瘸一拐地返回了更衣室。 受伤前，卡鲁索3投2中高效拿下9分，正负值高达 12，是雷霆上半场能够领先的关键人物之一。 他的离场让雷霆的替补席和防守轮转瞬间出现了混乱，马刺趁机打出一波8比0的攻势，一度将分差迫近到仅剩1分。 虽然卡鲁索在经过短暂处理后回到了替补席，但他此后再未登场。 这次伤病无疑为雷霆的大好局面蒙上了一层阴影，也成为了这场比赛一个重要的X因素。

易边再战，雷霆并没有因为卡鲁索的伤退而自乱阵脚，反而在主场观众的助威声中打出了一波7比0的攻势，分差再次被拉开到接近20分，马刺眼看就要崩盘。 关键时刻，还是尚帕尼和凯尔登·约翰逊站了出来，他们用强硬的突破和外线投篮帮助马刺止血，苦苦拖住分差。 但雷霆的进攻点实在太多，新秀贾里德·麦凯恩在第三节单节独得9分，让马刺的防守顾此失彼。 整个第三节，文班亚马依然没有找到破解包夹的办法，他三节战罢仅9投3中，算上罚球一共得到14分，完全陷入了低迷。 雪上加霜的是，马刺在第三节还遭遇了一次严重的球权误判。 在一次激烈的篮板拼抢后，球权明显被马刺球员碰出界外，但裁判却将球权判给了雷霆。 这次判罚彻底点燃了马刺替补席和球迷的怒火，也让关于裁判公正性的讨论达到了顶峰。 有评论尖锐地指出，当一场如此重要的比赛，焦点不是球员的精彩表现，而是裁判的每一次哨响和争议判罚时，比赛本身的意义已经大打折扣。

三节战罢，雷霆牢牢掌控着场上的主动权。 亚历山大虽然运动战效率不高，但凭借大量的罚球，得分已经逼近30分。 而文班亚马则深陷雷霆为他量身定做的防守泥潭中，他每一次触球都显得异常艰难，雷霆甚至不惜用犯规来阻止他起势。 比赛的基调已经非常明确：雷霆用极致的身体对抗和团队防守限制住了马刺的进攻核心，同时依靠亚历山大无解的个人造犯规能力以及角色球员的爆发维持着领先。 而裁判的判罚尺度，则像一片巨大的阴影，笼罩在球场之上，成为了所有人——无论是球员、教练还是观众——都无法忽视的场外主角。 社交媒体上，关于“巨星哨”、“裁判控场”和“篮球是否正在失去纯粹性”的争论愈演愈烈。 名宿雷吉·米勒在赛前的一档节目中曾为亚历山大的打法辩护，他认为问题不在于球员，而在于裁判的吹罚尺度。 但更多的声音认为，当一位MVP级别的球星需要如此依赖罚球来支撑进攻时，比赛的观赏性和竞争性无疑受到了损害。